Municipio Pedro Betancourt
Término Municipal de Pedro Betancourt - Matanzas
Extracto de la "Guía Provincial de Matanzas 1942"
La primera noticia que se tiene sobre la población de esta zona, es que la Condesa de Pomar, poco antes de fallecer, donó en 1604 una caballería de tierra para radicar una iglesia. -su fundación como pueblo no ha llegado a fijarse, pues mientras unos señalan el año 1825, otros aseguran que fue el de 1833- El municipio se fundó en 1879, sufriendo diversos cambios en su denominación primitiva de "Macuriges". -Se llamó luego "Corral falso" y "Cristina de Macuriges" hasta que un acuerdo municipal del 19 de julio de 1907, lo denominó Pedro Betancourt, en honor del glorioso general matancero de ese nombre.
Síntesis histórica
La fecha exacta de la fundación del poblado que constituye hoy el municipio de Pedro Betancourt, cabecera del partido judicial de ese nombre, no ha sido aún determinada, a pesar de los años transcurridos. Mientras hay quienes la señalan seguramente como 1833, opiniones autorizadas indican que, fue ocho años antes, en 1825.
Mucho antes de fallecer en 1604, la condesa de Pomar, donó una caballería de tierras, de las sabanas de la hacienda "Macuriges", para que en ella se construyera una iglesia.
Años mas tarde, en 1851, se constituyó el barrio de Navajas, que es el más antiguo de todos los que constituyen el término.
Posteriormente, se fundaron los barrios de Claudio Batalla y otros, hasta que en 1898, se fundó el último que, es el de Tramojo.
En la parte superior del grabado, la casa ayuntamiento de Pedro Betancourt, y debajo, el edificio del centro escolar.
Fundación del Municipio
El primero de enero de 1879, se fundó el Ayuntamiento, que en esa fecha llevaba el nombre de Macuriges, cambiado después por el de "Corral Falso". Al iniciar sus actividades el nuevo Municipio, se segregó del Término de Colón, al que perteneció durante 20 años.
En 1896, se tomó por el Ayuntamiento, el acuerdo de denominar a la población "Cristina de Macuriges", en señal de respeto y de cariño a la entonces reina Cristina, regente de España, la que, en 17 de enero del año siguiente, le concedió el título de villa. En esa oportunidad, la reina dirigió el siguiente título:
"Queriendo dar una prueba de mi real aprecio al pueblo de Corral Falso de Macuriges; hoy Cristina de Macuriges, en la isla de Cuba, por el aumento de su vecindario y desarrollo de su riqueza rústica y urbana: A propuesta del Ministerio de Ultramar, en nombre de mi augusto hijo, del Rey don Alfonso XIII y como reina regente del reino, vengo en conceder a dicho título de villa. Y puesto el cúmplase por S.E., con fecha 17 del que cursa, de su Superior Orden, tengo el honor de trasladar a V.S.I. para su conocimiento y cumplimiento."
Una vista del parque y de la Iglesia Católica de Pedro Betancourt.
El ayuntamiento del término, en sesión celebrada el 23 de noviembre de 1898, acordó cambiar el nombre de esta villa de Cristina, dejándole solamente con el primitivo de Macuriges. En la propia sesión, primera celebrada por un consistorio integrado sólo por cubanos y, presidido por don Carlos Ponce, se acordó también, devolver al comandante militar de la plaza, el retrato de la reina regente y de don Alfonso XII, como también el escudo de armas y la bandera nacional de España, que se encontraban colocados en el Ayuntamiento.
Designación del actual nombre
El primero de julio de 1901, se designó a este pueblo con el nombre de Pedro Betancourt, como justo homenaje y reconocimiento, al general de ese nombre que, comandaba las fuerzas matanceras del Ejército Libertador de Cuba.
Descripción del término
El Municipio de Pedro Betancourt, limita con los de Guamacaro, Jovellanos, Jagüey Grande, Bolondrón y el Río Hatibonico.
La cabecera del término, se encuentra en Pedro Betancourt, población de más de 5.000 habitantes que, cuenta con alumbrado eléctrico y estación de ferrocarril. Se enlaza a Navajas y a Jovellanos por carretera, además de, estar atravesada por dos líneas de ferrocarril, de servicio constante que, se entrecruzan en Navajas: la de Habana a Cienfuegos y, la de Jovellanos.
Casa de la Sociedad El Liceo, en Pedro Betancourt.
Corresponden a este término los poblados de Navaja, Linche, Torriente, Isabel, Tramojo, Claudia, Platanal y Ciego.
Según datos fidedignos, el primer alcalde que tuvo este municipio fue don Marcial Ponce y Vera, siguiéndole: Ventura Mantecón, Martín Gutiérrez, Angel Mijares, José Saiz, Arturo Ordóñez, Florentino Hernández y Carlos Ponce Orta, que ejercieron sus cargos antes del Gobierno Republicano.
Desde la constitución de la república hasta la fecha, desempeñaron el cargo de alcalde municipal de Pedro Betancourt los señores siguientes: Florentino Hernández Hernández, Enrique González Gómez, Juan Pablo Silva Reyes, Miguel Pumariega Díaz, Leonardo Loynaz Ibarguren.
Las tierras de esta región, surcadas por pequeños arroyos, son generalmente llanas, a excepción de la parte septentrional en que se encuentran las lomas de San Miguel.
En este término está muy desarrollado el cultivo de la caña de azúcar, que constituye casi la principal riqueza del lugar. Toda la caña, producida se muele en los dos únicos centrales azucareros que subsisten en la zona, el Cuba y el Dolores.
Cuenta Pedro Betancourt con importantes industrias y centros comerciales, con una oficina de correos y telégrafos, con varios espectáculos públicos, con órganos de difusión de la opinión pública y con centros educativos, culturales y sociales de primer orden. Esta región ha sufrido, como todas las demás de la provincia, los efectos de la grave crisis que atraviesa desde la postguerra nuestro país.
Una vista general de la principal avenida de Pedro Betancourt
Efectivamente, en los años 1880 a 1885, figuraban como enclavados en este término más de 47 ingenios azucareros, entre los que se contaban: el Mercedes, Santa Rosa, Medina, Tenerife, María Saladrigas, Conchita, Dolores, Pichardo, Atrevido, Santa María, Concepción, Diana, Andrea, Santa Rita, Churumba, Eden Park, Arratía, Piraña, Imposibles, Isabel, San Antonio, Atrevido, San Alberto, Socorro, Empresa, Ramoncito, San Joaquín, Europa, San Carlos, Josefita, Luisa, Covadonga, Cantabria, San Joaquín de Pedroso, Luchana, Santo Domingo, Govín, San Luis, Dos Hermanos, Gayol Santa Catalina, La Prueba, julia y Elizalde.
Actualmente (1941) solo existen dos: el Dolores y el Cuba, como ya expresamos. Lógicamente, al disminuir en esas condiciones el número de industrias azucareras en un período relativamente corto de años, bajó también el standard de vida y el índice económico de la población.
Por esos motivos, Pedro Betancourt es uno de los términos en que, más interesado está, en su resurgimiento económico, el actual (1941) gobernador de Matanzas, doctor Santiago Álvarez. En el plan de acción se cuenta, facilitar el establecimiento de nuevos cultivos, industrias y comercios, que proporcionen a sus laboriosos habitantes el merecido bienestar.
